늑간신경통이란 갈비뼈 사이에 있는 늑간신경이라는 곳에 염증이 생겨 통증이 발생하는 질환입니다. 주로 옆구리나 가슴쪽에 심한 통증이 나타나며 기침하거나 숨을 깊게 들이마실 때 증상이 악화됩니다. 또한 찌릿찌릿한 느낌과 전기가 통하는 듯한 감각이상 증세가 나타나기도 합니다. 이러한 늑간신경통은 어떻게 치료해야 할까요?
늑간신경통의 원인은 무엇인가요?
가장 흔한 원인은 외상이지만 특별한 외상 없이도 나타날 수 있습니다. 특히 교통사고 같은 큰 충격 이후에 나타나는 경우가 많은데, 이때는 사고 당시 척추 주변 근육 및 인대 손상으로 인해 흉추 부위 디스크 탈출증이 동반되는 경우가 많습니다. 이외에도 당뇨병, 간경화, 신부전증 환자에게서도 많이 발견됩니다.
치료 방법은 어떻게 되나요?
약물치료로는 진통제, 근이완제, 항우울제 등이 있으며 물리치료로는 초음파 요법, 전기자극요법, 경피성 신경자극요법(TENS) 등이 있습니다. 수술적 치료로는 늑간신경 차단술 또는 늑간신경 절제술이 시행되고 있습니다.
저는 오른쪽 허리 아래부분이 콕콕 쑤시는 듯이 아파요. 혹시 이게 늑간신경통인가요?
네, 말씀하신 부위라면 아마도 왼쪽보다는 오른쪽인 경우가 많을텐데요. 이 부분은 흉추 11번~12번 근처이기 때문에 대부분 우측 늑간신경통이실 확률이 높습니다. 하지만 정확한 진단은 병원에서 받아보시는 게 좋습니다.
저는 등 뒤쪽 날개뼈 부근이 너무 아파서 잠을 못자겠어요. 이것도 늑간신경통인가요?
등뒤 쪽이라면 아무래도 경추 7번~흉추 1번사이 일 텐데요. 해당 부위에서는 디스크 탈출증이 흔하게 나타납니다. 따라서 만약 목디스크 환자분이시라면 팔 저림증상 및 어깨통증 같은 방사통이 동반될 수 있고, 척추관협착증 환자분이시라면 다리 힘빠짐 또는 보행장애같은 하지방사통이 동반될 수 있습니다. 물론 두 가지 모두 의심되는 상황이므로 역시 가까운 병원에서 진료를 받아보시는 걸 추천드립니다.
제가 얼마전에 넘어졌는데 그때 충격으로 인해 늑간신경통이 생긴것 같아요. 이럴땐 어떻게 해야하나요?
넘어지신 이후에 지속적으로 통증이 있으시다면 정형외과 혹은 한의원에서 물리치료를 받으시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다만 외상 후 2주 이상 지났는데도 계속 아프시다면 다른 원인질환(예: 대상포진) 여부를 확인하기 위해 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
지금까지 늑간신경통에 대해 알아보았는데요. 많은 사람들이 대수롭지 않게 여기는 병이지만 제때 치료하지 않으면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으니 주의하시기 바랍니다.